Las infestaciones de insectos en granos y productos almacenados representan un problema crítico para la industria agroalimentaria, con pérdidas económicas que pueden alcanzar entre el 10 % y el 40 % de la producción anual. Los métodos actuales de control se basan principalmente en inspecciones visuales, tamizado del grano o trampas, que solo detectan insectos adultos y presentan una baja sensibilidad. Los estadios inmaduros, como huevos o larvas, pueden permanecer ocultos dentro del grano y pasar desapercibidos hasta fases avanzadas. Esta limitación impide una detección temprana, obliga a aplicar tratamientos preventivos generalizados y dificulta el cumplimiento de políticas de tolerancia cero exigidas por clientes y mercados internacionales.
INSECTFREE es una tecnología desarrollada por el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) basada en diagnóstico molecular mediante PCR a tiempo real (qPCR) para la detección de ADN de insectos y artrópodos en granos y productos derivados. El método permite identificar trazas de ADN incluso en concentraciones muy bajas y en cualquier estadio de desarrollo del insecto. El procedimiento incluye el muestreo y molienda del producto, la extracción de ADN total y su amplificación mediante primers universales dirigidos a regiones conservadas del ADN de artrópodos. La detección se realiza a través del umbral de fluorescencia (Ct), ofreciendo un resultado rápido, sensible y reproducible aplicable a materias primas, harinas y productos procesados.
La tecnología ha sido validada en el marco del proyecto INSECTFREE y se han realizado ensayos en entornos relevantes en arroz, trigo, maíz y harina.
Benefits:
- Higher precision: Detects insect DNA at any developmental stage, overcoming the limitations of visual inspections.
- Reduced treatments: Enables decision-making based on molecular evidence and optimization of pest control schedules.
- Quality control and traceability: ensures that stored or processed products meet purity standards required in both Europe (zero contamination) and the S. (regulated limits).
- Broad applicability: Suitable for grains, flours, and final products, facilitating integration into internal quality control systems or bilateral agreements with distributors and supermarkets.
The development team is looking to establish strategic collaborations that will allow this technology to be brought to market in the near future. The conditions and form of collaboration can be openly discussed if the technology presented is of interest.
Institution: Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA)
TRL: 5-6
Protection Status: Know-how / Methodology
Contacto: Begoña Iborra / biborra@viromii.com