INSECTFREE: molecular diagnostics for early detection of insects in stored products

Las infestaciones de insectos en granos y productos almacenados representan un problema crítico para la industria agroalimentaria, con pérdidas económicas que pueden alcanzar entre el 10% y el 40% de la producción anual. Los métodos actuales de control se basan principalmente en inspecciones visuales, tamizado del grano o trampas, que solo detectan insectos adultos y presentan una sensibilidad baja. Las fases inmaduras, como huevos o larvas, pueden permanecer ocultas dentro del grano y pasar desapercibidas hasta etapas avanzadas. Esta limitación impide una detección temprana, obliga a realizar tratamientos preventivos generalizados y dificulta el cumplimiento de las políticas de tolerancia cero exigidas por clientes y mercados internacionales.

INSECTFREE es una tecnología desarrollada por Institute of Agrifood Research and Technology (IRTA) basada en diagnóstico molecular mediante PCR en tiempo real (qPCR) para la detección de ADN de insectos y artrópodos en granos y productos derivados. El método permite identificar trazas de ADN incluso a concentraciones muy bajas y en cualquier fase del desarrollo del insecto. El procedimiento incluye el muestreo y molienda del producto, la extracción del ADN total y su amplificación mediante cebadores universales dirigidos a regiones conservadas del ADN de artrópodos. La detección se realiza mediante el umbral de fluorescencia (Ct), ofreciendo un resultado rápido, sensible y reproducible aplicable a materias primas, harinas y productos procesados.

La tecnología ha sido validada en el marco del proyecto INSECTFREE y se han realizado ensayos en entornos relevantes en arroz, trigo, maíz y harina.

Beneficios:

• Mayor precisión: Detecta ADN de insectos en cualquier fase de desarrollo, superando las limitaciones de las inspecciones visuales.
• Reducción de tratamientos: Permite tomar decisiones basadas en evidencia molecular y optimizar los calendarios de control de plagas.
• Control de calidad y trazabilidad: garantiza que los productos almacenados o procesados cumplan los estándares de pureza exigidos tanto en Europa (contaminación cero) como en S. (límites regulados).
• Amplia aplicabilidad:  Adecuado para granos, harinas y productos finales, facilitando la integración en sistemas internos de control de calidad o acuerdos bilaterales con distribuidores y supermercados.

El equipo de desarrollo busca establecer colaboraciones estratégicas que permitan llevar esta tecnología al mercado en un futuro próximo. Las condiciones y la forma de colaboración pueden discutirse abiertamente si la tecnología presentada resulta de interés.

Institución: Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA)

TRL: 5-6

Estado de protección: Know-how | Metodología

Financiación: European Horizon2020 Funds

Contacto: Miguel Estruch | miguel@viromii.com