Degradable alternating cyclic ketene acetal-alkyl crotonate copolymers

Los crecientes retos medioambientales derivados de los residuos plásticos, las emisiones de gases de efecto invernadero y la disminución de los recursos fósiles, junto con las políticas mundiales de neutralidad de carbono, están impulsando la demanda de polímeros degradables y de origen biológico. Sin embargo, los métodos de producción actuales suelen implicar etapas intensivas en energía, catalizadores tóxicos o materias primas derivadas del petróleo, lo que conduce a elevadas huellas de carbono y a un bajo rendimiento de los materiales. Los procesos convencionales también tienden a producir plásticos degradables con propiedades funcionales significativamente reducidas, limitando su uso más amplio. En respuesta a estas limitaciones, investigadores de Universidad del País Vasco (EHU) y Politecnico di Milano han desarrollado una ruta eficiente y escalable de polimerización por radicales libres para producir copolímeros de origen biológico altamente degradables.

La invención permite producir copolímeros de origen biológico y biodegradables con una estructura perfectamente alternante mediante la copolimerización de ceteno acetales cíclicos (MDO) con ésteres de ácido crotónico (crotonato de butilo). Esta alternancia controlada incorpora enlaces éster directamente en la cadena principal del polímero, mejorando la degradabilidad. También puede añadirse un tercer monómero (como acrilatos, metacrilatos o acetato de vinilo) para ajustar las propiedades físicas y mecánicas del material. Los copolímeros resultantes son adecuados para aplicaciones que incluyen embalaje, cosmética, lubricantes, tensioactivos, adhesivos, tintas y otros ámbitos que requieren materiales biodegradables.

La tecnología está protegida mediante solicitudes de patente (EP23709235 y US18/875,672) que cubren tanto los copolímeros CKA-éster de crotonato y su método de producción como la evidencia de degradación acelerada y biodegradabilidad en lodos. La patente europea ha sido concedida (EP 4511406, incluido Unitary Patent, UK y España), mientras que la solicitud en EE. UU. sigue pendiente, con aprobación prevista en torno a abril de 2026.

Beneficios:

• Alta degradabilidad debido a la estructura alternante del copolímero, que mejora la hidrólisis y la descomposición en agua.
• Origen biológico, reduciendo la dependencia de recursos fósiles.
• Incorporación eficiente de ésteres posibilitada por comonómeros de éster de crotonato mediante polimerización por radicales libres.
• Versatilidad química mediante la opción de añadir un tercer monómero para ajustar las propiedades.
• Amplia aplicabilidad en embalaje, cosmética, lubricantes, tensioactivos, adhesivos y tintas.

La institución representada busca una colaboración que conduzca a la explotación comercial de la invención presentada.

Institución: Universidad del País Vasco & Politecnico di Milano

TRL: 3-4

Estado de protección: Solicitud de patente

Contacto: Nuria Bas / nuria@viromii.com